¿QUÉ PALA ELEGIR?

Por Jaime Camps

La forma o tamaño que tienen las palas no tiene que ser necesariamente proporcional al nivel del jugador, sino a su amplitud de “back-swing” (movimiento del brazo en la preparación del golpe) y el “follow through” (continuación del golpe después de impactar con la bola) en adelante ambos términos los nombraremos como , jugador con swing corto o jugador con swing largo.

En ambos casos podemos ponerles definiciones de aumento como por ejemplo SUPER-OVERSIZE o para indicar disminución SEMI-DIAMANTE o SUPER-SLEDGE etc…

FORMAS:
Vamos a diferenciar como base tres formas estándar DIAMANTE, REDONDA y PERA o GOTA (en PADDLE COACH a este formato lo llamamos SLEDGE).

DIAMANTE = POTENCIA:
Esta forma similar a una pirámide invertida, nos sugiere que el jugador indicado para ella debería tener un swing corto y por lo tanto necesita ayuda y búsqueda de potencia adicional a sus golpes pero, debería disponer de buena técnica para centrar bien dichos golpes o por lo menos mantener la pala siempre bien delante sin realizar prácticamente back-swing, ya que en el formato DIAMANTE la zona dulce (también llamada “hitting area”, “sweet spot” etc) esta muy centrada en la parte alta de la cabeza de la pala y es bastante reducida, con lo que si no centramos bien todos nuestros golpes notaremos una falta de control que desestabilizará nuestro juego. La pala diamante es ideal si tienes una muy buena volea y utilizas una empuñadura clásica CONTINENTAL manteniendo la cabeza de la pala siempre alta.
El golpe que más beneficiado sale parado en una pala diamante sería el REMATE plano con buena pronación de muñeca y golpeando la bola en su punto más alto para conseguir dar la máxima altura a la bola después de impactar con la pared de fondo.
En las palas Diamante es aconsejable seleccionar una pala que pese algunos gramos menos que el peso habitual utilizado ya que suelen cabecear un poco por estar desplazado el balance hacia la parte alta de la cabeza de la pala.

REDONDA = CONTROL:
Las palas redondas básicamente nos aportan control, por tanto son ideales para jugadores que poseen un swing largo y que les gusta golpear a la bola, soltando el brazo sin miedo.
Este tipo de palas son muy manejables por que suelen estar perfectamente balanceadas, siendo los golpes habituales de derecha y revés desde el fondo de la pista en los que más cómodos nos encontraremos, con la tranquilidad que nos da golpear a la bola sin el temor de que se nos vaya a la pared directamente. Perderemos mucha potencia de elevación en el remate y tendremos que sujetar la pala firmemente en la mayoría de los golpes, especialmente en la volea y en el golpe de bandeja plana, aunque en el remate llamado “la VÍBORA” es ideal para soltar el brazo sin miedo. La empuñadura semi-western, también llamada “AMERICANA” es la que más se adecúa al juego con una pala redonda o semi-redonda.

SLEDGE = POTENCIA-CONTROL nivelados:
Es la forma más extendida de todas, siendo en la actualidad la forma seleccionada por la mayoría de los aficionados y también la forma base desde la cual la mayoría de las marcas de pádel evolucionan sus nuevos modelos. Admite todo tipo de empuñaduras, desde la CONTINENTEAL (Martillo) hasta las WESTERN de derecha.
En PADDLE COACH podríamos tomar como referencia el modelo TRITUBOX oversize para identificar una pala con formato de PERA o SLEDGE. Es ideal para jugadores con un swing medio, pudiendo inclinarnos en seleccionar dentro de la forma SLEDGE un tamaño desde CLASSIC hasta OVERSIZE, en la medida que poseamos un swing más largo o más corto respectivamente.
El punto dulce en las palas SLEDGE se sitúa en la máxima zona de recepción del plano o cara de la pala. Los golpes planos en general , voleas, remates, salidas de pared etc, se ven beneficiados por su amplio “ hitting area “.
En una pala con forma de Pera o Sledge podemos gestionar más potencia o más control manipulando o desplazando los diferentes balances en la pala (leer artículo “el peso y balance de las palas”).

TAMAÑOS:
Vamos a utilizar como referencia inicial tres tamaños: OVERSIZE, MIDSIZE y CLASSIC. Una vez escogida la forma de la pala podemos conseguir diferentes resultados relacionados con el CONTROL y la POTENCIA seleccionando el tamaño apropiado.

Las palas en las que nos acercamos al máximo tamaño OVERSIZE, aumentaremos la zona de recepción, obteniendo un aumento de potencia sustancial, pero perdiendo algo de control si no recortamos el swing.
Del mismo modo con el tamaño oversize obtendremos una mejora importante para sacar bolas en los golpes descentrados, principalmente cuando utilizamos la ayuda de toda la energía de la pala por ejemplo en una volea defensiva o, en situaciones en las que nos sacamos apuradamente la bola de encima.

Si utilizamos palas con tamaño CLASSIC (el tamaño mínimo utilizado en la cabeza de la pala) independientemente de la forma de la pala, aumentaremos gratamente el control, permitiéndonos utilizar con soltura la muñeca para situar la bola con más precisión pero, cuidado con las situaciones comprometidas en las que nos encontramos bajo presión y tenemos el “brazo encogido” o estamos “atrapados”, al tener el punto dulce o hitting area más reducido la pala con tamaño classic , nos puede crear inseguridad y se nos quedará la bola en la pala.

El tamaño MIDSIZE o MID-PLUS es un intermedio entre los dos anteriores, combinando los beneficios y desventajas que nos ofrecen ambas según inclinamos la balaza en un sentido u otro.

Es el más utilizado en general por las marcas de pádel por su versatilidad y falta de carencias, aunque el aficionado que busca ayuda en la pala se suele identificar más con los tamaños OVERSIZE.

RESUMEN:
Es importante reseñar que en todos los casos descritos anteriormente pueden entrar jugadores de diferentes niveles de juego, desde iniciación hasta jugadores profesionales. Por ejemplo la pala PADDLE COACH modelo AIRBOX (pala con forma semi-redonda) fue diseñada para jugadores de competición y, de hecho están encantados con ella pero, nuestra sorpresa ha sido cuando hemos empezado a recibir e-mail de jugadores aficionados desde los niveles de juego más elementales hablando maravillas de la AIRBOX y en algún caso nos han indicado que se comprarían dos palas de este modelo por si se nos ocurre dejar de fabricarla en el futuro y, por el contrario, también hemos recibido algún correo de jugadores-as que no han conseguido hacerse a ella y han preferido seguir utilizando la BIG BOSS BITUBOX modelo este de PADDLE COACH que lleva más de tres años en el mercado manteniendo el Nº1 en ventas.
Esto es sólo un ejemplo de lo amplia que es la respuesta del aficionado al pádel y que permite reafirmarme en la teoría de que no podemos afirmar nada al 100% en cuanto a temas técnicos en el mundo del pádel, sólo siendo cierto que la decisión final en el éxito de una pala es llegar al máximo número de practicantes que se encuentren cómodos con un modelo definido y, es esto lo que en definitiva da el éxito y fama a una pala de pádel.
Yo mismo soy un ejemplo de mi evolución en la forma de las palas. Empecé a competir hace 22 años jugando con una pala redonda con tamaño CLASSIC, en la medida en la que por motivos propios de la edad y diferentes lesiones, fui evolucionando hacia un formato mas SLEDGE-MIDSIZE y en la actualidad por mi forma de juego en la que he recortado bastante el swing, juego con la TRITUBOX SLEDGE-OVERSIZE… vamos que la pala juega sola y me ofrece toda la ayuda que ya no soy capaz de sacar con medios propios.

Nos queda la tranquilidad de saber que la elección de una pala con el formato que no sea el más adecuado para nuestro juego, nos obligará a modificar poco a poco nuestro swing y forma de juego, consiguiendo, en poco tiempo irnos acoplando a nuestra nueva pala. Aunque, para ser honestos, lo ideal sería que la pala seleccionada se ajuste a nuestra forma de jugar y, no que nosotros tengamos que cambiar nuestro juego por una elección poco acertada en la adquisición de una nueva pala.

Como curiosidad si eres un jugador que llevas jugando tiempo al pádel y has pasado por diferentes modelos de palas, seguro que siempre recordarás aquella primera pala con la que empezaste a jugar. Esto es debido que tu forma de juego y tipo de swing lo desarrollaste en relación a esa primera pala tan añorada…

(Fuente: Marca)